Il monumento dimenticato al Reggimento “Cremona”

Tra la Giornata Nazionale del FAI, la presentazione del libro di Sgarbi, e una città che va riscoperta col naso per aria, sabato sono stato in giro tutto il pomeriggio – e ho avuto il mirino appoggiato sull’occhio piuttosto a lungo. Mentre fotografavo una targa dedicata ai fratelli Garrone, eroi vercellesi della prima guerra mondiale, un passante (del quale conosco solo il nome, Giovanni, e che ringrazio) mi ha segnalato un monumento militare nell’ex caserma Garrone. La caserma, che ospitava il 3° Gruppo Artigliera campale “Pastrengo”, fu chiusa nel 1991, e da allora più volte il Comune di Vercelli ha cercato di acquistarla per destinarla prima al Politecnico di Torino e poi all’ITIS “Faccio”, ma senza successo. Lo stabile è ancora proprietà del Ministero della Difesa, ma da qualche anno il cortile interno è stato adibito a parcheggio gratuito.

Proprio in fondo al parcheggio, quasi a ridosso dell’edificio della caserma, si trova un piccolo giardino, circondato da alberi e con un percorso lastricato nel centro. In mezzo a questi alberi ricoperti d’edera e al terreno cosparso di foglie, è possibile, con un occhio attento e un po’ di fantasia, scorgere il monumento. Si tratta di una lapide con un cippo, sul quale è incisa la dedica Ai caduti 22° Rgt. Fanteria “Cremona”.

La lapide, che probabilmente un tempo era circondata da catene, è resa quasi incomprensibile dalla patina del tempo, ed è sepolta sotto uno strato di foglie. Si intravedono soltanto un’iscrizione su un lato, e un’incisione di un carro armato che sembra stata pulita dalle foglie da qualcuno con la mano.

Tutta l’opera giace in uno stato di totale abbandono. Le foglie cadute dagli alberi, l’erba alta, l’edera che ha colonizzato il giardino… se ci aggiungiamo l’assoluta mancanza di segnalazioni di alcun tipo il quadro è completo. Il signor Giovanni mi diceva che quando in caserma c’erano i militari il giardino era molto curato; parrebbe quasi che dal 1991 nessuno se ne sia più preoccupato.

Sto cercando di scoprire qualcosa di più sul 22° Reggimento a cui il monumento è dedicato, ma con scarso successo – anche perché ammetto di essere assolutamente impreparato sulla storia del nostro esercito. Parrebbe che la brigata “Cremona” abbia più volte cambiato sede dal 1848, partecipando alle guerre risorgimentali e successivamente alla prima guerra mondiale. Il monumento non presenta date (o perlomeno non sono visibili), e non mi è chiaro a quali caduti si riferisca esattamente. Sarebbe interessante scoprire perché il reggimento di fanteria “Cremona”, che non mi risulta sia mai stato a Vercelli, sia stato ricordato proprio nella caserma Garrone, che ha ospitato gruppi di artiglieria da campo.

Sarebbe inoltre bello che il Comune, o meglio ancora il Ministero, si facessero carico di un piccolo restauro (ma anche solo togliere le foglie sarebbe già un passo avanti), magari integrando con una targa le scarse informazioni riportate sulla pietra. Nel 150° anniversario dell’Unità d’Italia sarebbe un piccolo e gradito gesto per ricordare alcuni degli eroi che hanno difeso la nostra bandiera.